Quand Alhor, l’enchanteur, arriva au lieu où devait avoir lieu la réunion deux gardes armés de longues lances aux pointes étincelantes lui écartèrent respectueusement les pans de la tente qui protégeait la plateforme des rayons des soleils. Il pénétra alors à l’intérieur, d’un pas posé et nonchalant. Tous étaient déjà là et l’attendaient.
Il prit place sur l’imposant siège de l’estrade centrale qui était vacant. Des coussins de laine et une étoffe jaune couvraient et rendaient confortable le grand fauteuil de bois finement sculpté. Une fois installé l’enchanteur fit un petit hochement de tête et tous les autres membres de l’assemblée qui s’étaient levés à son arrivée s’assirent révérencieusement, sans faire de bruit. Un silence parfait s'établit et seul le bruissement des feuilles au dehors sous la caresse du vent était perceptible à l’intérieur. Au bout d’un moment Alhor finit par lever la main. Il prononça alors les paroles habituelles :
_ Par les Anciens et les arcanes du Clan Othal je déclare ce conseil ouvert.
Il traça ensuite dans l’air des signes compliqués. Durant deux longues minutes il s’activa ainsi, sous l’œil attentif des autres personnes présentes à ce conseil. Petit à petit une forme complexe commença à apparaître. Elle semblait devenir de plus en plus réelle au fur et à mesure des gestes de l’enchanteur. Enfin la majestueuse rune de couleur verte, luisante et aux multiples reflets finit par apparaître. Et elle s’envola dans les airs, montant doucement des mains créatrices jusqu’au plafond.
_ Les yeux bienveillants du Mal Ath nous observent. Que seule la vérité soit prononcée à ce conseil, sous peine d’une malédiction éternelle et divine, prononça gravement Alhor.
Tous inclinèrent la tête en signe d’approbation.
Puis l’enchanteur se fit expliquer la situation par l’un des deux Catals assis à sa droite.
C’était la Catal Raëlle qui s’était chargée de s’occuper des deux étrangers. Elle était jeune et jolie, malgré ses cheveux blonds tirés en arrière et son habit de guerrière.
Son visage fin et pâle comme le reste de son corps et ses longs cils noirs lui donnaient la douceur d’une biche des bois. Il émanait d’elle une grâce particulière, mélange de fraîcheur et de légèreté. Sa bouche fine et rosée ou encore son nez délicatement arrondi en son extrémité étaient l’expression même de la beauté naturelle Elfique.
Cependant il ne fallait pas se fier à cette apparence angélique si commune chez les Elfes Sylvains et pourtant si trompeuse. La Catal Raëlle était une guerrière expérimentée et particulièrement efficace. Son statut de Catal du Clan Othal attestait de sa nature guerrière et de ses compétences martiales...
Sa nomination à ce poste élevé, il y a de cela quelques semaines avait fait grande impression sur l’aristocratie Sylvaine. En effet rares étaient les personnes si jeunes promues à ce poste. Il nécessitait une grande connaissance du combat, de la forêt, de la stratégie ou encore de la psychologie. D’habitude seules des personnes relativement âgées avaient l’honneur de se voir proposer la fonction de Catal.
Raëlle était une exception et ce n’était dû qu’à son talent...
Même à ce conseil elle portait une épaisse cotte de maille renforcée à certains endroits par des plaques d’armure. En effet, revenant tout juste de mission elle n’avait pas eu le temps de se changer. Elle avait simplement déposé son grand arc de frêne dans un coin de la tente. C’était son arme favorite et il ne la quittait presque jamais. Elle le maniait avec une virtuosité fabuleuse et elle ne ratait jamais sa cible...
Mais aujourd’hui elle se devait de faire bonne impression devant ce conseil car c’était le premier auquel elle assistait depuis sa récente nomination. De plus l’enchanteur Alhor qui avait été à l’origine de sa promotion présidait le conseil…
Elle prit la parole :
_ Le garde forestier Hilati a trouvé hier avec sa patrouille deux personnes sur notre territoire, répondit d’une voix acérée mais posée la Catal Elfique Raëlle. Il s’agit d’une Elfe et d’un jeune Humain. L’homme doit avoir une vingtaine d’année et l’Elfe environ la même chose. Ils semblaient dans un état d’épuisement avancé lorsque mes gardes les ont découvert. L’Elfe était blessée et j’ai ordonnée qu’on lui fasse un pansement pour éviter qu’elle ne perde trop de sang. Mais je pense qu’elle retrouvera ses esprits d’ici peu, ajouta t’elle sachant ce que cela signifiait…
En attendant la sentence de ce conseil je les ai fait mettre tous les deux en cage. Ils sont nourris, tel l’ordonne les lois fondamentales. Mais le garçon a repris connaissance il y a quelques heures.
L’enchanteur émit un grognement approbatif. Il reporta ensuite son attention de la jeune et jolie Catal vers l’ensemble de l’assemblée, parcourant un à un de ses yeux verts toutes les personnes présentes à ce conseil.
_ Maintenant que nous avons entendu ce qui était arrivé nous allons devoir prendre une décision. Il est clair que si le jeune humain a repris conscience il ne peut plus rentrer dans son peuple. Le sort de l’Elfe reste encore complètement indéterminé… Cependant n’oubliez pas mes frères et mes sœurs ce dont ces Elfes inconscients ont été à l’origine. Sans toutefois vouloir fausser votre impartialité de jugement je tenais à vous remémorer leurs erreurs passées et que vous puissiez ainsi prendre une décision qui comme vous le savez peut être très grave, en toute connaissance de cause.
Vous connaissez aussi les codes que nous ont livrés nos ancêtres. Le vote se fera dans le secret, par le biais des jetons.
De part mon statut d’enchanteur j’ai le devoir de vous proposer les différentes possibilités pour ces deux étrangers. Tous ici n’ont pas encore déjà assisté à un conseil de défense comme celui-ci (en disant ça il regardait la jeune Catal Raëlle, qui écoutait, attentive, juste à côté de l’autre Catal présent, Sorh) et c’est donc pourquoi je vais les répéter.
Lorsqu’un étranger franchit le sol Sylvain de notre territoire, et je parle bien d’une personne, lorsqu’il s’agit d’une armée c’est évidemment différent, plusieurs cas de figure se présentent. Tout d’abord entre en compte le fait que l’inconnu soit un adepte de la magie ou non. Si ce n’est pas le cas il faut alors décider de ses intentions. En fonction de ce que supposerons les Elfes de ses desseins il pourra être tué, gardé comme esclave durant une durée limité ou illimité, placé aux chantiers ou encore ramené chez lui. Si il s’agit d’un adepte de la magie il faudra alors décider de quelle côté il se place. Si c’est un adepte de la magie Noire ou Obscure il sera tué, sinon les possibilités restent les mêmes que pour quelqu’un trouvé ne pratiquant aucune forme de magie. La mort reste envisageable pour un magicien exerçant le bon côté de la magie…
Dans le cas de figure aujourd’hui les deux personnes trouvées pratiquent la magie, d’après le rapport de la Catal Raëlle. Pouvez-vous nous décrire à l’oral ce qui vous à permis de classer les deux individus dans cette catégorie ?
_ Bien entendu enchanteur, dit celle-ci en se levant.
Elle parla alors, d’une voix dure et assurée comme à son habitude.
_ Tout d’abord j’ai classé le jeune humain dans cette catégorie de personne. En effet il portait sur lui, à sa ceinture pour être précis, une arme d’une puissance énorme. Ce jeune humain apparemment sans véritable défense ni aura magique maniait une épée réceptrice incrustée d’une pierre au propriétés magiques mais encore inconnues. Cette arme est sans aucun doute le signe que ce garçon est un grand magicien. Nul ne peut porter un tel objet sans disposer de connaissance dans les domaines de la magie universelle.
Ensuite j’en ai fait de même pour l’Elfe qui l’accompagnait. Ce second choix a été plus ambigu car je n’avais pour faire le choix que deux choses qui même si elles portaient une trace de la magie n’en étaient pas des preuves irréfutables :
-L’épée que porte l’Elfe. En effet cette arme était visiblement magique et luisait dans l’obscurité. D’autre part il a été aussi trouvé que cette épée produisait des blessures profondes et qui ne se refermaient que très difficilement.
-De plus l’Elfe est vêtue d’une robe pourpre singulière dans sa coupe et semblable à celle de leurs magiciennes. Elle possède aussi une tresse qui m’a parue rituelle, et pas seulement esthétique. Je suis donc tenté de dire que ces vêtements sont ceux de quelqu’un maniant la magie. Il faut aussi signaler que le contact avec cette personne est très particulier, voir douloureux. Lorsque les gardes l’on portée pour l’amener dans sa cage ils ont éprouvés une sensation très désagréable à l’endroit ou elle les touchait. Il ne s’agit cependant pas d’une aura magique, même si elle en possède une petite, mais plutôt d’un pouvoir corporel pour l’instant ignoré. Il n’est pas impossible non plus qu’il s’agisse d’un pouvoir personnel travaillé dans une direction guerrière, comme le font certains des Elfes de l’autre côté des montagnes.
_ Y a-t-il des questions relatives à ce choix qu’a effectuée la Catal Raëlle quand au classement de cet humain et de cette Elfe dans la catégorie des personnes utilisant la magie ?
L’assemblée resta de marbre.
_ Bien, dit alors l’enchanteur, dans ce cas il nous faut traiter la question de la magie exercée par ces individus. Veuillez je vous prie me décrire vos pensée Catal Raëlle, vous qui avez vu ces étrangers. Chacun donnera ensuite son opinion.
_ Et bien c’est un choix qui est difficile, en particulier pour le garçon. En effet dans son cas l’épée est ce que j’appellerais un élément magique neutre car en fonction de la personne qui la manie cette arme peut devenir bonne ou mauvaise. Cependant cet humain semble profondément positif, dans son aspect et dans sa mentalité. Les arbres ont un comportement très différent envers lui. Lorsqu’on les interroge ils disent qu’ils le connaissent, qu’il a la possibilité de leur parler et que c’est un bon jeune homme, qu’ils l’apprécient…
_ Excusez moi de vous interrompre Catal Raëlle, coupa le Catal Sorh assis juste à côté, il me semble que cette information est d’une grande importance et je ne comprends pas pourquoi vous ne l’avez pas mentionnée plus tôt, lorsque nous traitions de la question de l’utilisation de la magie par les étrangers. Cependant je suis sur que vous allez m’éclairer sur le sujet.
Mais la jeune Elfe ne pu pas répondre. Pendant plusieurs secondes qui lui parurent être les plus longues de sa vie elle ne réussit pas à trouver de justification valable. Ses mains se mirent à s’agiter tandis qu’elle perdait progressivement son calme et sa prestance. Le Catal Sorh la regardait fixement, un petit sourire au coin des lèvres. Toute l’assemblée attendait maintenant la réponse qu’elle allait donner à cette question visiblement embarrassante. Raëlle avait vraiment oublié de mentionner ce point et elle avait commis l’erreur de le citer ensuite, ce qui n’avait bien sur pas échappé au Catal Sorh son collègue. Il était jaloux de sa réussite, si rapide par rapport à la sienne. En effet Raëlle était maintenant au même poste que lui alors qu’elle n’avait que vingt ans et il en avait cinquante...
« Je ne dois pas être discréditée en public, je n’ai qu’à dire la vérité » finit-elle par penser. Et enfin elle pu articuler quelque chose. Ce n’était pas glorieux et elle avouait ainsi un manque de rigueur mais elle n’avait pas d’autre choix.
_ Je suis confuse mais j’ai oublié de mentionner ce point.
Cependant avant que le Catal Sorh ne puisse dire quoi que ce soit l’enchanteur, qui jusque là n’avait rien dit prit la parole.
_ De toute façon cela n’aurait influé notre choix que dans le sens de ce qui a déjà été décidé. Il n’y a donc pas lieu d’avoir débat là-dessus. La Catal Raëlle a donc oublié de mentionner ce point, c’est pardonnable, de plus vous devez être indulgents car qui d’entre vous n’a pas été anxieux lors de celui-ci ?
Un murmure d’approbation se fit entendre par tous les membres du conseil, excepté peut-être pour le Catal Sorh, qui ne dit rien et baissa la tête de dépit.
_ Puisque tout le monde est d’accord laissons donc la Catal continuer, acheva l’enchanteur.
Raëlle lui fit un petit sourire auquel il répondit discrètement. Puis elle respira un grand coup et reprit le cour de son exposé devant les anciens attentifs à nouveau.
_ Donc je crois que nous pouvons faire confiance aux arbres. C’est ce que nous avons toujours fait depuis que nous sommes ici et c’est grâce à cela que nous y sommes encore. Si les arbres de la forêt le juge bon et qu’il est même capable de leur parler c’est qu’il doit manier la magie dans son côté noble. C’est pour ces raisons que je serais d’avis de juger que cet humain manie la même magie que nous.
Quand à l’Elfe il est évident que, de par sa nature, ce n’est pas possible qu’elle manie une autre magie que la bonne. Ce serait tellement contraire à toute la nature Elfique que je ne pense pas que les Elfes de derrière les montagnes, malgré leur état de dépravation, oseraient pratiquer les domaines interdits. Cependant ceci n’est que mon humble avis et je peux me tromper bien entendu enchanteur.
_ Très bien, je vous remercie Catal pour avoir donné votre avis qui me parait tout à fait raisonnable et fondé. Je demande donc à cette assemblée si quelqu’un juge que ces deux étrangers pratiquent la magie Noire ou Obscure ?
Personne ne s’opposa à cette décision et elle fut donc adoptée. Il s’agissait maintenant de juger les deux captifs. L’enchanteur expliqua le sens des deux séries de quatre jetons disposées devant chacun des membres du conseil. Tous les morceaux de métal signifiaient une peine différente et il y en avait deux suites de quatre car il y avait deux personnes à juger. Enfin chacun se retira l’un après l’autre hors de la tente avec les jetons pour n’en placer qu’un dans la fente de deux gros érables prévus à cet effet. Le vote se faisait ainsi dans le secret et l’égalité.
Quand tout le monde eu voté le conseil se déplaça près des deux arbres. L’enchanteur procéda alors au dépouillement, devant les yeux attentifs des vingt membres. Il s’occupa en premier lieu de l’arbre correspondant à Marc. En fait était creusé dans les arbres un second trou perpendiculaire au premier. Ces deux fentes communiquaient et l’enchanteur n’eu qu’a retirer une planchette de bois scellée pour récupérer les jetons. Alhor les compta alors et prononça la sentence, de sa voix grave.
_ Pour le jeune humain le conseil de défense du clan Othal a décidé, sous la protection et l’observation des Dieux, la peine suivante :
Le jeune homme sera envoyé aux chantiers.
Puis l’enchanteur alla s’occuper du second arbre. Après avoir brisé les sceaux il prononça l’autre décision :
_ Pour la jeune Elfe le conseil de défense du clan Othal a décidé, sous la protection et l’observation des Dieux, la peine suivante :
La jeune Elfe sera esclave pour la durée entière de sa vie.
Etant donné que c’est la Catal Raëlle qui s’est occupé de ces deux étrangers je décide que cette nouvelle esclave sera maintenant à son service, dès qu’elle aura repris connaissance.
Je déclare maintenant le conseil dissous.
Et au moment où il prononça ces paroles la rune verte qui volait au plafond disparut.
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